Negli ultimi mesi, i supermercati americani hanno registrato una grave carenza di uova, con migliaia di scaffali vuoti e un’impennata dei prezzi senza precedenti. La principale causa di questa crisi è la diffusione di una violenta epidemia di influenza aviaria, che ha colpito milioni di galline ovaiole negli Stati Uniti. Ma quali sono le conseguenze di questa emergenza, e come potrebbe evolversi la situazione adesso?

L’influenza aviaria e la riduzione della produzione di uova

L’influenza aviaria (H5N1) ha devastato gli allevamenti americani, portando all’abbattimento di oltre 50 milioni di volatili nel solo 2023. Le galline ovaiole sono tra le più colpite, e ciò ha comportato un crollo della produzione di uova a livello nazionale e federale. Per contenere il virus, le autorità sanitarie americane hanno inoltre imposto rigidi protocolli di sicurezza, che includono il ‘sacrificio’ degli animali infetti per evitare la diffusione del contagio.

La conseguenza diretta di questa emergenza è stata, in primis, una drastica riduzione dell’offerta di uova, che ha portato a un aumento vertiginoso dei prezzi. In alcuni Stati, il costo di una dozzina di uova è più che triplicato rispetto all’anno passato, rendendo questo prodotto quasi introvabile (o difficile da acquistare) per i consumatori finali.

Le implicazioni economiche e sociali

La carenza di uova non riguarda solo le famiglie americane, ma sta avendo ripercussioni anche su diverse imprese alimentari del Paese. Le uova sono infatti un ingrediente fondamentale per numerosi settori, dalla panificazione all’industria dolciaria, fino ai fast food tanto cari all’America. Inoltre, l’aumento dei costi di produzione potrebbe portare a un’ulteriore crescita dei prezzi per i consumatori, accentuando la (già altissima) inflazione alimentare.

Va poi notato che la 'crisi' delle uova sta colpendo soprattutto le fasce più deboli della popolazione, che si trovano costrette a rinunciare a un alimento nutriente ed economico - le uova, appunto - difficilmente sostituibile da altri nutrienti. E sui prezzi, ovviamente, stanno influendo pesantemente anche i dazi, imposti di recente dal presidente Trump su Canada e Messico.

Possibili soluzioni alla ‘crisi’ delle uova

Al momento le aziende americane del settore stanno cercando soluzioni alternative, per affrontare in qualche maniera questa crisi senza precedenti. Alcuni produttori, ad esempio, hanno aumentato l’importazione di uova da altri Paesi (quelli non colpiti dai dazi di Trump), mentre altri stanno provando a investire nella produzione di sostituti vegetali delle uova, come i prodotti a base di proteine di pisello soia.

In ogni caso, la crisi delle uova non sarà risolta nell’immediato. Poiché gli allevamenti colpiti dall’influenza aviaria impiegheranno mesi, se non anni, a tornare a pieno regime. E il rischio di nuove ondate del virus rimane altissimo. Se la situazione non migliorerà, gli USA potrebbero dover affrontare una crisi alimentare ancora più ampia, con effetti a cascata su tutta l’economia a stelle e strisce.